Efter 18 år i Social Initiatives styrelse lämnar Pia Rudengren ett engagemang som präglat organisationens utveckling under nära två decennier. 

Med en bakgrund som vice vd för Wallenbergstiftelsernas förvaltningsbolag, W Capital Management AB, samt finansdirektör och ledningsgruppsmedlem i Investor AB har Pia bidragit med strategiskt ledarskap och ett tydligt fokus på långsiktig, mätbar samhällsförändring. 

Det som skulle bli ett styrelseuppdrag på några år blev istället 18 år fyllda av resor, möten med sociala entreprenörer och en organisation som vuxit från en mindre verksamhet till en etablerad aktör inom strategisk filantropi. Här blickar Pia tillbaka på resan, de viktigaste lärdomarna och människorna hon aldrig kommer att glömma. 

Varför blev styrelseuppdraget så långt som 18 år? 

Arbetet visade sig vara både meningsfullt och inspirerande. Frågorna vi arbetar med är viktiga, människorna fantastiska och uppdraget har varit helt annorlunda än mina andra styrelseengagemang. Det har gett mig energi – därför blev det 18 år. 

 Hur har Social Initiative förändrats under den här tiden? 

Vi förmedlar betydligt mer kapital än när jag började. Finansieringen är mer diversifierad, vi har blivit starkare inom fundraising och byggt långsiktiga partnerskap med företag och filantroper. 

Vi har också vågat förändras. När jag började låg fokus främst på Indien. Idag finns en stor del av verksamheten i Östra Afrika. Att följa behoven och våga utvecklas ser jag som en av Social Initiatives största styrkor. 

Vad har förändrats mest i ditt sätt att se på social förändring? 

Under de här åren har jag fått en mer nyanserad syn på utveckling. Jag tror idag ännu mer på lokalt ägarskap, fungerande institutioner och marknadsekonomi. Varaktig förändring kan inte skapas utifrån, den måste växa fram lokalt. 

Det är därför jag uppskattar Social Initiatives arbetssätt. Vi identifierar människor som redan driver förändring i sina egna samhällen och ger dem förutsättningar att lyckas med såväl kompetensstöd som kapital. 

Vad utmärker Social Initiatives modell? 

Det som gör modellen unik är kombinationen av civilsamhällets drivkraft och näringslivets fokus på resultat och långsiktighet. Vi investerar i sociala entreprenörer som redan visat att deras modeller fungerar och följer upp resultaten noggrant. Det gör att varje investerad krona får större genomslag. 

Finns det någon händelse eller något möte som särskilt har stannat kvar hos dig? 

Det finns många, men två resor har gjort särskilt starkt intryck. 

Den första gick till Mumbai och Door Step School. Att möta barnen och familjerna gjorde ett enormt avtryck. Trots mycket svåra levnadsförhållanden möttes vi av stolthet, värme och omsorg. 

På vägen till flygplatsen besökte vi också ett projekt för utsatta pojkar som tidigare levde på gatan men som nu fått en trygg plats att bo och möjlighet till yrkesutbildning. Det jag minns allra mest är deras glädje och framtidstro. 

Resan ägde rum mitt under finanskrisen 2008. Hemma handlade många samtal om ekonomiska förluster och osäkerhet. I Mumbai mötte jag unga människor som hade väldigt lite materiellt, men en stark framtidstro och en genuin tacksamhet över de möjligheter de hade fått. Den kontrasten har jag burit med mig sedan dess. 

Den andra resan gick till Daraja i Kenya. Där mötte vi unga tjejer som vuxit upp med våld, fattigdom och otrygghet men som genom utbildning hade fått trygghet, framtidstro och nya möjligheter. Att se vilken skillnad utbildning och omsorg kan göra för en människas liv är svårt att beskriva med ord. 

Vad har du själv lärt dig genom uppdraget? 

Jag har fått en mycket djupare förståelse för hur komplex fattigdom är och hur svårt det är att bryta de mönster som håller människor kvar i utsatthet. Samtidigt har jag också sett att förändring faktiskt är möjlig. Jag har också lärt mig hur viktigt det är att bygga hållbara organisationer med stabil finansiering, professionella arbetssätt och långsiktiga partnerskap. 

Hur har synen på företags samhällsansvar förändrats? 

Den har förändrats i grunden. När jag började handlade CSR ofta om att ge en gåva eller stötta ett projekt. Idag är företagens samhällsengagemang betydligt mer strategiskt och integrerat i verksamheten. 

Kraven på att kunna visa resultat har också ökat. Där tycker jag att Social Initiative har varit tidigt ute med sitt fokus på uppföljning, mätbarhet och långsiktig samhällsförändring.  

Vad hoppas du att Social Initiative fortsätter att stå för framöver? 

Jag hoppas att organisationen fortsätter att hålla fast vid det som gjort den framgångsrik: att arbeta långsiktigt, välja partners med omsorg och alltid ha fokus på mätbara resultat. 

Samtidigt hoppas jag att Social Initiative fortsätter att utvecklas och hitta nya vägar att skapa ännu större samhällseffekt. 

När du nu lämnar styrelsen, vad tar du med dig från de här 18 åren? 

Framför allt människorna. Alla fantastiska sociala entreprenörer jag har fått träffa, alla resor och alla berättelser om mod, drivkraft och förändring. Men också känslan av att ha fått vara en liten del av något som verkligen har gjort skillnad. Det är ett engagemang jag kommer att bära med mig länge.