Vi står inför en framtid där samhällsutmaningarna blir allt större, från klimatkriser och ökande ojämlikhet till geopolitiska spänningar och förändrade globala biståndssystem. Samtidigt riskerar hållbarhetsfrågorna att hamna längre ner på många företags agendor, och i vissa fall till och med backas tillbaka. Trots detta växer förväntningarna på företagens ansvar. Att ta ett aktivt och genuint ledarskap i hållbarhets- och samhällsfrågor har blivit avgörande, inte bara för att möta krav från kunder, medarbetare och andra intressenter, utan också för att stärka sin långsiktiga konkurrenskraft. De val företag gör idag kommer att forma morgondagens affärer, relationer och möjligheter.

I vår artikelserie har vi tidigare intervjuat företagsledare från Asker, Latour och Sweco om hur näringslivet kan bidra till positiv samhällsförändring. Nu delar Social Initiatives grundare, Caroline Cederlöf och Pernilla Bard, med sig av sina insikter om hur företags samhällsengagemang har utvecklats, och vilka drivkrafter som formar framtidens ansvarstagande.

Hur ser ni på företagens roll att bidra till positiv samhällsutveckling idag?
Mot bakgrund av de senaste årens globala utveckling, där bistånds- och utvecklingsbudgetar har minskat i många av världens rikaste länder, har företagens roll i att bidra till en positiv samhällsutveckling blivit viktigare än någonsin. Vissa aktörer har dragit tillbaka sina satsningar på mångfald och hållbarhet, men vi ser att majoriteten av företagen i dag tar ett större ansvar än för 5–10 år sedan.

Samhällsengagemanget är inte längre en sidoaktivitet utan en integrerad del av affären, ofta kopplat till företagets kärnverksamhet och prioriterade hållbarhetsmål. Det är också glädjande att se hur både företag och individer, som medarbetare och medmänniskor, i allt högre grad kliver fram och bidrar aktivt till lösningar på samhällsutmaningar. 

Vad tror ni är den största drivkraften bakom att fler företag idag investerar i hållbarhet och sociala initiativ?
Vi ser att drivkrafterna bakom företagens ökade investeringar i hållbarhet och sociala initiativ är flera, och samverkar. Många företag vill genuint bidra till en bättre värld, men ser också att det finns en tydlig affärsnytta. Att arbeta med hållbarhet och samhällsansvar stärker inte bara varumärket, utan bidrar även till ökad attraktivitet i rekrytering, ökad stolthet bland medarbetare samt förbättrat samarbete och kultur inom organisationen. 

Samtidigt spelar externa faktorer som nya regelverk, ökade förväntningar från kunder och investerare, samt ett tydligare fokus på värderingsdrivet ledarskap en viktig roll. I dag handlar hållbarhet inte bara om att ”göra rätt”, det har blivit en strategisk fråga för långsiktig framgång.

Kan ni ge exempel på samarbeten som ni är extra stolta över?
Vi har flera samarbeten som vi är otroligt stolta över, som när medarbetare jobbar sida vid sida för att lyfta och driva det gemensamma stödet till en samarbetsorganisation samt när ett företag lyckas koppla sitt engagemang  till kärnan i sin affär.

Samarbetet med Fagerhult och organisationen Solar Sister är ett exempel vi är särskilt stolta över, där affärsnytta, samhällsnytta och medarbetarengagemang går hand i hand. Tillsammans tog vi fram ett långsiktigt och affärsnära koncept där Fagerhult, med visionen att bidra till “en ljusare framtid för fler”, stödjer spridningen av solcellsbelysning på landsbygden i Tanzania genom kvinnligt entreprenörskap. 

Samarbetet har lett till konkreta resultat: över 600 nya entreprenörer har nått närmare 190 000 människor med ren energi. Samtidigt har Fagerhult skapat starkt internt engagemang, medarbetare från hela organisationen deltar aktivt och två personer besöker organisationen på plats varje år tillsammans med Social Initiative för att utbyta lärdomar. Det är ett exempel på hur ett tydligt syfte, rätt partner och förankring i affären kan skapa verklig effekt.


Bilder från Fagerhults besök hos Solar Sister.

Vad finns det för utmaningar för företag som vill jobba mer med hållbarhet?
En växande utmaning för företag som vill utveckla sitt hållbarhetsarbete är att hitta en balans mellan att uppfylla ökade rapporteringskrav och att utöka sitt samhällsengagemang på ett meningsfullt sätt. Rapportering är i grunden positivt och driver transparens och ansvar. Men i takt med ökade krav ser vi hur den kan ta mycket tid och resurser. Risken är att fokus hamnar på att rapportera, snarare än vad man faktiskt åstadkommer. 

Vilket råd skulle ni ge till företag som vill ta sitt nästa samhällsansvar till nästa nivå men inte vet var de ska börja?
Börja med att formulera ert syfte, varför vill ni ta ett större samhällsansvar, och för vem? Utgå från er affärsverksamhet och fundera på vilket engagemang som känns naturligt och relevant för just er. Vill ni, förutom att ge ekonomiskt stöd, också engagera era medarbetare, bidra med er expertis till en organisation eller driva ett projekt nära er verksamhet för att möjliggöra kunskapsutbyte och lärande?

Allt räknas, det viktiga är att insatsen är genomtänkt och långsiktig. Undvik att följa kortsiktiga trender. Välj i stället ett område där ni kan göra verklig skillnad över tid, gärna i samverkan med sociala entreprenörer och lokala organisationer som är experter på sitt område.

Hur jobbar Social Initiative med företag idag?
På Social Initiative samarbetar vi nära företag för att utveckla långsiktiga och strategiska samhällsinsatser som skapar verklig effekt. Vi hjälper företag att identifiera rätt fokusområden, hitta starka partnerorganisationer och bygga engagemang internt. Vårt arbetssätt utgår alltid från affärsnytta, mätbar samhällseffekt och en stark koppling till företagets hållbarhetsarbete och mål.

Om du vill veta mer om hur du kan engagera dig, läs mer här eller kontakta oss.

 

Pernilla Bard, Medgrundare, Social Initiative. Kontakt.

 

 

 

Caroline Cederlöf, Medgrundare, Social Initiative, Kontakt.